任何系统至少存在着一个约束，否则它就可能有无限的产出。因此要提高一个系统的产出，必须要打破系统的约束。任何系统可以想象成由一连串的环所构成，环与环相扣，这个系统的强度就取决于其最弱的一环，而不是其最强的一环。相同的道理，我们也可以将我们的企业或机构视为一条链条，每一个部门是这个链条其中的一环。如果我们想达成预期的目标，我们必须从最弱的一环，也就是从瓶颈或约束的一环下手，才可得到显著的改善。换句话说，如果这个约束决定一个企业或组织达成目标的速率，我们必须从客服该约束着手，才可以更快速的步伐在短时间内显著地提高系统的产出。约束理论和精益生产的共同之处有以下五个方面：
1、约束理论和精益都强调以客户的价值为导向，客户的价值是最关键的。精益的价值观点仅仅被最终客户定义。同样，APS的观点：产销量是被客户所付款的产量。所以客户的需求在增加产品的产量起到决定的作用。
2、价值流方面
LP和APS都强调价值流，对价值流进行分析，显示由互相依赖的不仅仅是生产的价值链增值和非增值活动。LP和APS都深刻地认识到公司里的每个人的工作是把库存变成产销量。定义系统并且创造一实际的过程流。
3、物料流动方面
强调简洁是流动的重要性，并且物料希望像水一样流动，达到同步生产，同步的管理原则是平衡物流董而不是平衡产能力。这是APS和精益生产所倡导的流动。LP已经把流动概念从工厂内扩展到工厂外。扩展到设计和订单接受的过程。
4、需求拉动
APS和LP都提倡拉式原则，并且使用的控制技术是基于市场拉动产品流动。精益生产的拉式概念是利用看板技术，在上游的人直到顾客下游地要求才应该生产。APS的拉式是鼓-缓冲-绳驱动源。DBR作为市场需求的方法为计划提供约束的基础，它是为发放任何材料的基础进行的生产过程。
5、追求完美
目标不断的变化，企业不停地为达到目标进行改善。无穷的追求完美。APS与精益生产都是一致的。精益生产和APS都强调为人员必须努力改善。在公司的改善过程中，员工的参与是非常重要的。